协和式超音速飞机为什么会退役？

协和式超音速飞机能够在15000米的高空以2.02倍音速巡航，从巴黎飞到纽约只需约3小时20分钟，比普通民航客机节省超过一半时间，虽然票价昂贵但仍然深受商务旅客的欢迎。

1996年2月7日，协和飞机从伦敦飞抵纽约仅耗时2小时52分钟59秒，创下了航班飞行的最快纪录。协和式超音速客机以其超高速度至今仍然是民航客机史上的传奇。

协和式超音速飞机为什么会退役？

如此高效率的客机为何会退役，且商飞中再没有超音速客机服役了呢?2000年7月25日，协和式客机班机AF4590在戴高乐机场起飞时碾过了跑道上另一架美国大陆航空的DC-10脱落的小铁条，造成爆胎，随后轮胎破皮以超音速击中机翼其中的油箱，引发大火，导致飞机于起飞数分钟后即爆炸坠毁于机场附近的旅馆。

事故造成113人丧生(包括4名旅馆内旅客)，这是协和式客机服役期间唯一的一次重大事故，也是有史以来第一架超音速喷气式客机失事。

事实上，这次事故只是协和式飞机退役的一个导火索，是压死骆驼的最后一根稻草，超音速客机一直存在两个无法克服的问题。

第一个是超音速飞机造成的环境问题。飞机突破音速时，会产生音爆，这种如打雷般的巨响会干扰地面民众，成为超音速客机在商业应用上的一个门槛。据了解，由于超音速飞机的音爆影响，许多国家一度禁止超音速飞机起降，导致协和超音速客机多条航线被迫停飞。

第二个是成本问题。其实在协和公司研制超音速客机时，波音公司也在研制超音速飞机。当中东石油危机爆发后，考虑超高的燃油成本，波音公司毅然放弃了对超音速客机的研制。或许是因为超音速客机研发成功将成为记入史册的事情，又或者是中途放弃对英、法两国的名誉都会有损毁，协和公司不愿舍弃在超音速客机研发上投入的“沉没成本”，坚持研制超音速客机。虽研制成功，但高昂的研发成本让大部分航空公司望而却步。原本计划制造1370架的初衷最终只生产了20架，耗资32亿美元，由英国和法国自己的航空公司接收。

要飞得更快意味着要消耗更多燃料，飞机细长的机身结构大大限制乘客数量，它的标准客座为100，最大客座为140。为了收回高昂的研发、燃油、维护等成本，航班只能靠高价机票收回成本。当时，从伦敦到纽约的机票往往高达9000美金，是普通航班价格的数十倍，这20多年前的价格远比今天的头等舱价格都贵很多。

经济收益低是协和超音速客机难以继续在商业领域存在的主要原因，但是其速度优势一直都吸引着各国研究人员的目光。如果能解决成本和音爆这两个问题，那么相信超音速客机将会迎来另一波春天。

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